Una de las dudas más frecuentes entre quienes planean viajar a la selva peruana es: ¿Debo ir a Iquitos o a Tambopata? Ambos destinos son fascinantes, pero si tu itinerario o presupuesto solo te permite visitar uno, aquí te ayudamos a comparar sus principales características para que tomes la mejor decisión.
Dos selvas muy distintas
Para empezar, es importante saber que Iquitos es una ciudad amazónica muy poblada, ubicada en el noreste del país, mientras que Tambopata es una zona protegida y mucho más salvaje, situada en el sur, cerca de la frontera con Bolivia.
Desde Iquitos, puedes acceder a áreas naturales como la Reserva Nacional Pacaya Samiria, famosa por su biodiversidad y paisajes acuáticos únicos. Además, es el punto de partida para realizar cruceros por el río Amazonas. En cambio, Tambopata ofrece una experiencia más inmersiva en la naturaleza, con grandes oportunidades para observar fauna salvaje en su hábitat natural.
Cómo llegar a Iquitos o Tambopata
Volar a Iquitos desde Lima toma aproximadamente dos horas. Desde el aeropuerto, puedes llegar fácilmente al centro y contemplar el imponente río Amazonas desde el malecón. Sin embargo, para tener un verdadero contacto con la naturaleza, deberás desplazarte hacia zonas más alejadas, donde se encuentran lodges ecológicos o tomar un crucero fluvial.
Hay vuelos directos entre Cusco e Iquitos, lo cual es útil para quienes visitan Machu Picchu y desean incluir la Amazonía en su viaje. Eso sí, esta conexión está disponible solo tres días por semana (lunes, miércoles y viernes).
Puerto Maldonado, la puerta de entrada a Tambopata, también cuenta con vuelos diarios desde Lima y Cusco. Una vez allí, el traslado a los lodges se realiza en bote, en recorridos que pueden durar desde media hora hasta más de tres horas, dependiendo de la ubicación del albergue. Cuanto más profundo entres en la selva, mayores serán las posibilidades de ver animales silvestres.
Naturaleza y vida silvestre
Aunque tanto el norte como el sur de la selva peruana son ecosistemas impresionantes, hay diferencias clave entre ambos.
Iquitos, al ser una ciudad grande y activa, ha experimentado una presión considerable sobre su entorno natural debido a la agricultura y la expansión urbana. Por eso, la observación de fauna cercana a la ciudad es limitada. No obstante, visitar Iquitos permite tener un acercamiento único a la cultura amazónica ribereña, y desde allí se puede acceder a reservas como Pacaya Samiria y Tamshiyacu Tahuayo, donde sí es posible ver animales en libertad.
Pacaya Samiria es conocida como “la selva de los espejos” por el reflejo del cielo sobre sus aguas negras. Allí es posible avistar delfines rosados, monos pequeños, tortugas, aves exóticas, perezosos y una gran variedad de insectos. Aunque no hay lodges dentro de la reserva, sí hay hospedajes cercanos o incluso cruceros de lujo que te llevan por esta zona increíble.
Tambopata, por otro lado, se encuentra rodeado de bosques mucho mejor conservados. La actividad minera representa una amenaza puntual, pero la región sigue siendo una de las más biodiversas del planeta. Desde Puerto Maldonado, es fácil acceder a la Reserva Nacional Tambopata, uno de los mejores lugares del país para observar fauna.
En solo tres días de estadía, puedes ver entre tres y cinco especies de monos, capibaras, caimanes blancos, nutrias gigantes, guacamayos, y cientos de aves e insectos. Si extiendes tu viaje a cuatro días, podrás explorar zonas más remotas, como las famosas collpas de guacamayos (paredes de arcilla que las aves visitan en grandes grupos) y, con suerte, ver un jaguar en libertad (hay un 30% de posibilidades).
¿Dónde alojarse?
Tanto en Iquitos como en Tambopata existen opciones de alojamiento que se adaptan a distintos estilos de viaje.
En los alrededores de Iquitos, encontrarás lodges ecológicos bien equipados que te permitirán explorar la selva sin renunciar a la comodidad. También hay opciones más exclusivas, como cruceros de lujo por el Amazonas, que ofrecen una experiencia inolvidable.
En Tambopata, los albergues están más integrados en la selva y suelen incluir paquetes completos con traslados, comidas y excursiones. Hay alternativas para todos los presupuestos, desde hospedajes rústicos hasta lodges de lujo inmersos en la naturaleza.
¿Cuál deberías elegir?
- Elige Iquitos si te interesa explorar el Amazonas navegable, conocer la vida local ribereña y combinar selva con ciudad.
- Opta por Tambopata si quieres una experiencia más inmersiva y salvaje, con mayor contacto directo con la fauna en su entorno natural.
Ambos destinos son espectaculares, pero ofrecen experiencias distintas. Evalúa tus prioridades, el tiempo que tienes disponible y el tipo de aventura que buscas.
Lodges en la selva norte:
Tahuayo Lodge: Este eco-lodge se encuentra a aproximadamente 145 kilómetros río arriba desde Iquitos. Con solo 17 cabañas, es uno de los mejores lugares en la selva norte peruana para la observación de fauna. Cuenta con electricidad generada mediante paneles solares y baterías, lo que permite a los visitantes recargar sus cámaras. La iluminación se realiza con luces LED.
Muyuna Lodge: Situado casi a la misma distancia de Iquitos, dentro de la Reserva Comunal Tamshiyacu Tahuayo y muy cerca de la Reserva Nacional Pacaya Samiria, este lodge está rodeado de bosque primario, garantizando excelentes oportunidades para ver animales en su hábitat natural. Sus 17 cabañas están distribuidas entre el río y la selva, brindando privacidad total a los huéspedes. Cada cabaña cuenta con energía solar.
Cruceros Delfín Amazon: Los barcos Delfín I, II y III ofrecen distintas categorías de lujo para recorrer el río Amazonas con comodidad. Las rutas incluyen visitas a la Reserva Nacional Pacaya Samiria, además de paradas en comunidades locales donde los turistas pueden conocer sus tradiciones y formas de vida.
Jungle Experiences – Cruceros por el Amazonas: Esta empresa opera tres tipos de cruceros con experiencias variadas: Zafiro es su crucero de lujo, La Perla es para quienes buscan aventura y Amatista ofrece una expedición más exploratoria. Todos incluyen visitas a la Reserva Nacional Pacaya Samiria y a comunidades cercanas.
Lodges en la selva sur:
Centro de Investigación Tambopata: Es el único alojamiento ubicado dentro de la Reserva Nacional Tambopata, lo que lo convierte en uno de los refugios más aislados de Sudamérica. Su ubicación remota garantiza la presencia de una gran variedad de fauna amazónica. Las habitaciones están construidas de forma natural y cuentan con una pared abierta hacia la selva, lo que permite a los visitantes disfrutar del entorno con seguridad, incluso en sus momentos de descanso.
Inkaterra: Un lodge eco-lujo frente al río Madre de Dios, con 35 cabañas de madera. Se sitúa en una zona remota y protegida, pero de fácil acceso, al lado de la Reserva Nacional Tambopata. Desde aquí, los visitantes pueden recorrer el Canopy Walkway Inkaterra, un sistema de puentes a 30 metros de altura que ofrece vistas impresionantes del bosque.
Inotawa Expeditions Amazon House: Este eco-lodge se encuentra justo frente a la Reserva Nacional Tambopata y cuenta con una área privada de conservación. Es un alojamiento rústico que ofrece todas las comodidades básicas para vivir una experiencia auténtica en la selva. La familia que administra el lodge destina las ganancias del turismo a la protección de su zona.
Posada Amazonas: Ubicado dentro de la reserva comunal privada de la comunidad nativa Ese Eja de Infierno, este lodge ofrece actividades variadas para observar la vida silvestre y conocer la herencia indígena ancestral. Posada Amazonas es fruto de una alianza entre Rainforest Expeditions (empresa privada) y la comunidad Ese Eja, brindando empleo y beneficios a las familias locales.