¿Hay alguien que no haya oído hablar de Machu Picchu? Puede que sí, pero seamos sinceros: Machu Picchu es uno de los destinos más emblemáticos del mundo.
A pesar de que cientos de viajeros visitan esta ciudadela cada día, ¡nosotros también soñamos con estar allí!
Si estás listo para descubrir la ciudadela inca más importante, hay algunos aspectos que deberías tener en cuenta antes de ir.
Aquí te dejamos nuestra guía sobre Machu Picchu para ayudarte a preparar tu aventura.
La ciudad perdida de Machu Picchu
Machu Picchu es una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo y uno de los sitios arqueológicos más reconocidos a nivel global. Su impresionante arquitectura, su ubicación remota y el hecho de que permaneció oculta hasta 1911 la convierten en un lugar único y fascinante.
Machu Picchu proviene del quechua y significa “Montaña Vieja”. Esta maravilla se encuentra a unas 4 horas de Cusco, en un entorno que la hace aún más fascinante. No fue un centro militar ni administrativo, sino que se cree que Machu Picchu servía como un refugio de invierno para la realeza inca durante el gobierno de Pachacútec, uno de los emperadores más influyentes del imperio.
Gracias a su ubicación remota, la ciudadela permaneció intacta durante siglos. Algunos habitantes locales conocían su existencia, ya que solían llevar a sus animales a pastar por los alrededores. No obstante, no fue hasta 1911 cuando Hiram Bingham, acompañado de una expedición de National Geographic, redescubrió oficialmente Machu Picchu, la ciudadela perdida de los incas.
¿Dónde se encuentra Machu Picchu?
Machu Picchu está ubicada en el distrito homónimo (también conocido como Aguas Calientes), en la provincia de Urubamba, a unos 80 km al noroeste de Cusco. La ciudadela se sitúa en lo alto de una montaña, a 2,430 metros (7,970 pies) sobre el nivel del mar, en el pintoresco pueblo de Aguas Calientes, famoso por sus aguas termales. Curiosamente, su altitud es menor que la de Cusco y el Valle Sagrado, lo que la hace aún más única.
Clima en Machu Picchu
Debido a su ubicación a menor altitud y su proximidad a la selva nubosa de Cusco, Machu Picchu no es tan fría como la ciudad de Cusco.
Si bien Aguas Calientes (o el pueblo de Machu Picchu) puede ser frío en las primeras horas de la mañana y por la noche, la ciudadela es, en realidad, cálida y húmeda durante el día. Las temperaturas son más altas en verano. A pesar de ello, durante esta temporada también se registran frecuentes lluvias, ya que es la época de lluvias en Perú (de diciembre a marzo). Sin embargo, incluso durante el invierno o la temporada seca (de abril a octubre), las temperaturas son suaves con días soleados.
Lugares de interés y puntos destacados
Machu Picchu es un vasto complejo arqueológico que alberga aproximadamente 200 edificaciones en la zona. Esto significa que hay muchos puntos de interés dentro de la ciudadela. Algunos de nuestros favoritos son:
- Templo del Sol: Una gran torre de piedra que parece haber sido utilizada como un observatorio. Probablemente, este sea el edificio más importante de la antigua ciudadela.
- Templo de las Tres Ventanas: Un hermoso edificio, donde cada ventana representa el inframundo (Uku-Pacha), el cielo (Hanan-Pacha) y el presente (Kay-Pacha).
- Intihuatana: Una piedra tallada en la roca madre de la ciudadela, que parece haber tenido un uso ritual como reloj solar.
Senderos en Machu Picchu
Además, hay algunas caminatas gratuitas que puedes realizar una vez dentro de Machu Picchu.
Intipunku o Puerta del Sol: Un sendero que ofrece vistas espectaculares y conecta la ciudadela con el Camino Inca.
Este fue en su momento el principal acceso a Machu Picchu, ya que es la puerta que conecta el Camino Inca con la ciudadela.
La caminata hasta la Puerta del Sol desde la ciudadela toma aproximadamente 45 minutos a lo largo del sendero de piedra. ¡Las vistas son impresionantes!
Puente Inca: Este era un antiguo puente inca que conectaba ciertas partes de la ciudadela, aunque ya no está en uso.
Sin embargo, aún puedes visitar el área tras una caminata corta y fácil de 20 minutos. ¡Es la mejor opción para todos los niveles de condición física!
Huayna Picchu: o “montaña joven”, es la segunda montaña más famosa después de Machu Picchu. Se encuentra a 2,720 metros (8,924 pies), un poco más alta que Machu Picchu. Esta montaña es la que siempre aparece al fondo en todas las fotos de Machu Picchu. La caminata hasta la cima tomará entre 45 minutos y 1 hora, atravesando un sendero de tierra y un empinado camino de piedras. Aunque la caminata no es demasiado desafiante, puede resultar difícil si tienes miedo a las alturas. Sin embargo, ¡las vistas desde Huayna Picchu son completamente diferentes a las de otros lugares y siempre espectaculares!
Machu Picchu Montaña: o simplemente “Montaña”, como se le conoce popularmente, está ubicada justo frente a Huayna Picchu y la ciudadela. Esta montaña se encuentra a una altitud mayor que Huayna Picchu, a 3,082 metros (10,112 pies), y se tarda aproximadamente 1 hora y 20 minutos en llegar a la cima. Dado que la caminata es más larga que las demás y el sendero tiene varios escalones, puede resultar más difícil. Aún así, el esfuerzo vale la pena, ya que al llegar a la cima te encontrarás con vistas de Machu Picchu a lo lejos, ¡simplemente majestuosas!
¿Cómo llegar a Machu Picchu?
En los tiempos de los incas, la única forma de llegar a Machu Picchu era caminando a través del Camino Inca durante varios días. Hoy en día, aunque todavía es posible recorrer el Camino Inca, hay muchas más opciones para llegar a la ciudadela.
Trenes a la ciudad de Machu Picchu
Primero que todo, debemos tomar un tren. Existen dos estaciones principales desde donde puedes abordar el tren: Poroy y Ollantaytambo. La primera se encuentra en la ciudad de Cusco, a unos 30 minutos del centro de la ciudad, y la segunda está en el pueblo de Ollantaytambo, en el Valle Sagrado de los Incas, a unas 2 horas de Cusco.
El viaje en tren desde cualquiera de estas estaciones siempre te llevará a Aguas Calientes. Lo que varía es la duración del trayecto. El viaje en tren desde Poroy (Cusco) a Aguas Calientes toma 4 horas, mientras que desde Ollantaytambo el trayecto es de solo 1:30 horas.
Existen varias opciones de tren, dependiendo de tu horario, estilo de viaje o presupuesto. Solo dos compañías operan en esta ruta: Peru Rail e Inca Rail, y ambas ofrecen diferentes servicios de tren.
Peru Rail
- Expedition: Tren básico con solo los servicios esenciales a bordo en la ruta hacia Machu Picchu. No incluye alimentos ni bebidas. Este tren tiene varias salidas durante el día y es uno de los más económicos.
- Vistadome: Tren cómodo hacia Machu Picchu. Este servicio incluye un pequeño refrigerio y bebidas no alcohólicas. También tiene varias salidas durante el día, y es más caro que el servicio básico.
- Hiram Bingham: Tren de lujo hacia Machu Picchu. Es el más costoso de todos y ofrece un servicio completo a bordo. Este tren sale de Poroy solo una vez al día por la mañana e incluye entretenimiento a bordo, almuerzo gourmet (o cena, dependiendo del horario), bus hasta la ciudadela y entrada a Machu Picchu.
- Sacred Valley Train: El servicio más nuevo de Peru Rail. Este tren sale de la estación Belmond Rio Sagrado en Urubamba. Es el único servicio que sale de esa estación exclusiva y también es un tren de lujo, aunque no tan lujoso como el Hiram Bingham. Incluye almuerzo gourmet y bebidas no alcohólicas a bordo.
Inca Rail
The Private Machu Picchu Train: Es uno de los servicios más exclusivos hacia Machu Picchu. Un vagón privado para solo 8 viajeros, con almuerzo gourmet (o cena), bebidas, bar abierto, clases de cocina y un bus privado hasta la ciudadela.
The Voyager: El servicio básico de Inca Rail. También es el más económico y incluye refrigerios y bebidas no alcohólicas a bordo. Este tren tiene varias salidas durante el día.
The 360°: Un tren muy cómodo con vagones panorámicos para disfrutar de vistas impresionantes durante el trayecto. Este servicio es más caro que el básico debido a su mayor confort y el servicio que ofrece. Incluye un almuerzo ligero y bebidas no alcohólicas.
The First Class: El tren de lujo de Inca Rail hacia Machu Picchu. Incluye entretenimiento a bordo, almuerzo (o cena) gourmet, bebidas y un bus privado hasta Machu Picchu.